愛知県西部にお住まいの方はご存じでしょうが、
瀬戸街道という古い道があります。
地図を見てみると、名古屋は東区矢田から東方へまっすぐ、
ほぼ名鉄瀬戸線（瀬戸電）に沿って、尾張旭市を抜け尾張瀬戸駅前まで。
母親の姉、小生から見るとおばさんが、
その瀬戸市は赤津に嫁いでいました。
おばさんの子供はいとこのもとき君。
小学校の低学年は毎年の夏休み、
母親に連れられて、この瀬戸市の里山にあるおばさんの家、
もとき君の元へ遊びに行くことが、とても楽しみでした。
町育ちの小生。
もとき君の家の近所は田畑に雑木林、
そして小高い山と渓流とは言えぬ小さな小川。
そこでカエルやザリガニを捕まえたり、
夏の夜は真っ暗な空の下、薄らと透けて見える天の川を覗いたり。
そのいずれもが、普段は縁の無い遊び、とても新鮮でした。
今でこそ、東海環状道が走り、行くことがさほどでもない里山。
しかし、昭和４０年代はそんなものも無く・・・
まず、小生の生家近くは名古屋市中区の古渡バス停、
そこから市バスに乗りＲ１９を北上、瀬戸電の大津町駅まで。
・・・当時の名鉄瀬戸線は、現在のように栄町には乗り入れていなく、
名古屋城のお堀の中をクネクネと、堀川まで延びていました。
そこから瀬戸電で、瀬戸街道を横目に尾張瀬戸駅まで。
旧式の電車、カーブが多く駅も多い路線、誠にのんびり。
それからまた、名鉄バスに乗り換え、ようやく赤津のバス停へ。
またまたそこから、山の中の県道を徒歩で２０分ほど。
どうでしょう・・・
所要３時間くらいの、距離の割には長い旅でした。
ある夏は父親が自家用車を運転、
ひたすら瀬戸街道を東進して行ったことも。
瀬戸市は古瀬戸のＴ字路を右に曲がって赤津方面へ。
どういう訳か、はたまた、遺伝なのか素養なのか？
幼い頃より地図勘・土地勘・帰巣本能が冴える小生でした。
父親の運転・道順をつぶさに観察・・・
「これ、ひょっとして、瀬戸街道をまっすぐ走り、
古瀬戸のＴ字路さえ見逃さなければ、
自分一人でも、もとき君の家に行けるかも。」
小学校４年生の夏でした。
もちろん、そんな歳です。
自動車はおろか、原付さえ乗れません。
あるのは親からもらった足、そして自転車のみ。
・・・小学校には学区外へ行くときは親が同伴、
などという、訳の解らない決まりがありましたが、
小生は悪ガキ、そんなモノはクソくらえ！！
既に名古屋市内なら自転車で、どこにでも行ける自信が。
となれば、小さな冒険の始まりです。
ポケットに１００円玉を５枚だけ忍ばせて、
２０インチは子供用、５速ギヤの自転車にまたがり。
決行は夏休みのとある朝。
もち、心配を掛けまいと親には内緒（今でも内緒です）、
堀川をさかのぼり、名古屋城、黒川、大曽根、そして矢田。
ここから瀬戸街道を東進・・・
途中は雑貨屋でペプシかチェリオで喉を潤し。
瓶入りが一本５０～６０円だったかと。
お昼頃には順調に尾張瀬戸駅前に。
ここでユニー瀬戸店の中、寿がき屋で１８０円のラーメンを。
昼食の後は陶器の町、瀬戸駅前は白く濁る瀬戸川沿いを古瀬戸のＴ字路へ。
ここからの県道はチョットした山越え、自転車には厳しい坂です。
♫ 疲れを知らない子供のように～♫
全くです、今では、とても、マネできまへん。
小高い峠を越えれば、そこには瀬戸市立東明小学校が。
もとき君の学校です。
赤津を越えて白坂町は雲興寺・・・
とうとう、やってきました！
長旅の終焉、到着です。
もちろん、ここでも、
隠密行動は誰にも挨拶、声を掛けることも無く。
・・・もし、おばさんに知れたらエラいことに。
自画自賛は独りよがりな自己満足、達成感だけを噛みしめて、
今来た道を名古屋に向けて帰るのでありまする。
・・・夕食時には素知らぬ顔でちゃぶ台に。
少年は一夏の一人旅。
５０の坂を登る（下る？）小生ですが、
今でも渓流釣りに赴く朝は、あの時と同じようなワクワク感が。
もちろん、お魚を釣ると言う楽しみもありますが、
その山深い渓流まで行く道中、冒険・旅立ちの感覚。
ただし一方で、ここ最近は車の運転が面倒、
ドラえもんの「どこでもドア」にもあこがれる一面も。
・・・こちらの感覚は年相応！？
幼かった頃のあの感性は、いつまでも持ち続けたいものです。
＜写真は今朝の放浪？いえ、散歩から。スマホで撮影と多少で調整。＞